隨著生理機(jī)能的逐漸衰退，老年人的大腦功能也有不同程度的退行性改變，這表現(xiàn)在如下幾個方面∶
1、運(yùn)動反應(yīng)遲緩∶
視覺和觸覺等感官接受到外界給與信號后的瞬間，便向大腦傳輸針對性極強(qiáng)烈的感官信號，再經(jīng)大皮層分析處理后，將反饋信號傳輸給運(yùn)動系統(tǒng)，出現(xiàn)一系列動作。
老年人的感官系統(tǒng)隨著機(jī)體的衰老，將發(fā)生反應(yīng)遲緩，傳輸信號減慢或減低，而這樣的變化常常表現(xiàn)在老人們的行走，持物動作，發(fā)音，等諸方面。
老年人的反應(yīng)速度較比青年和成年人的反應(yīng)速度減慢 20%-30%，可以出現(xiàn)顯而易見的遲緩表象。
2、記憶能力的錯位;
人的記憶力在 45 歲之后將進(jìn)入逐漸衰退的階段，達(dá)到70 歲之后又將進(jìn)入另一個記憶力明顯降低的階段。因此記憶力降低是老年人一個顯著的特征。
其特點如下∶
（1）理解記憶保持較好，機(jī)械記憶明顯衰退。
（2）回憶能力衰退明顯，再認(rèn)能力衰退不明顯。
（3）記憶速度明顯減慢。
（4）短時記憶能力明顯下降。（5）遠(yuǎn)事記憶良好，近事記憶衰退。
3、思維衰退速度較慢∶
年老過程中思維的衰退出現(xiàn)較晚，尤其是熟悉的專業(yè)有關(guān)的思維能力在年老時仍能保持。但老年人由于感知和記憶力方面的衰退，在概念、邏輯推理和問題解決方面的能力有所減退，而其中尤為明顯的則是思維的敏捷性、流暢性、靈活性、獨特性以及創(chuàng)造性。
4、人格的改變;
老年人的價值、信念較少改變，因而常給人一種保守的印象; 老年人由于腦生理功能衰退，表現(xiàn)出心理能量的減少，在生活中表現(xiàn)出一種被動、退縮和遲緩的印象，這不是消極的，而是一種主動地自我保護(hù)，老年人學(xué)會了將有限的生活能量用在最有效的生存活動上，是一種適應(yīng)性變化。老年人由于生理功能減退和慢性疾病發(fā)病率高使其常常體驗到軀體不適，因而容易產(chǎn)生抑郁感和孤獨感。
5. 老年人的情緒特點
（1）老年人更善于控制自己的情緒 調(diào)查結(jié)果表明，老年人比青年人和中年人更遵循某些規(guī)范以控制自己的情緒，尤其表現(xiàn)在控制自己的喜悅、悲傷、憤怒、和厭惡情緒方面。
（2）老年人的情緒體驗比較強(qiáng)烈而持久 就情緒體驗而言，由于老年期中樞神經(jīng)系統(tǒng)有過渡活動的傾向和較高的喚醒水平，老年人的情緒呈現(xiàn)出內(nèi)在、強(qiáng)烈而持久的特點，尤其是對消極情緒的體驗強(qiáng)度并不隨年齡的增長而減弱。老年人由于比較理性，往往通過認(rèn)知調(diào)節(jié)來減弱自己的情緒反應(yīng)，但老年人對于負(fù)性應(yīng)激事件所引發(fā)的情緒體驗要比青年人和中年人持久得多。
（3）有些老年人容易產(chǎn)生消極情緒 由于個性、環(huán)境條件等多種因素的影響，有些老年人容易產(chǎn)生消極情緒，如，有的老年人由于職務(wù)地位變化引起失落感和疑慮感，有的因為健康問題等引起的焦慮、抑郁和孤獨感，還有的容易產(chǎn)生不滿情緒。
（4）絕大多數(shù)老年人有積極的情緒體驗 對老年人生活滿意度調(diào)查表明∶從總體看，各年齡階段的老年人對生活很滿意或滿意的占絕大多數(shù)。老年人的積極情緒體驗表現(xiàn)為輕松感、自由感、滿足感和成功感。
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