成年期指從20歲左右到65歲左右這段漫長(zhǎng)的時(shí)期。這一時(shí)期最典型的特點(diǎn)是個(gè)體的自我意識(shí)得到了充分的發(fā)展，自我同一性得到確立，人生觀和價(jià)值觀趨于穩(wěn)定，情緒也趨于穩(wěn)定，人際交往趨向成熟。另外，隨著個(gè)體經(jīng)濟(jì)地位的獨(dú)立，個(gè)體的諸多心理感受和生活狀態(tài)也發(fā)生著重要的變化戀愛、婚姻以及養(yǎng)育子女已經(jīng)成為成年人的重要任務(wù)。從65歲左右到死亡這一時(shí)期屬于老年期。
一、成年初期（一）求職與升學(xué)
個(gè)體從18、19歲到45歲左右通常稱為成年初期。這時(shí)候他們開始面臨求職和升學(xué)問(wèn)題。
選擇什么樣的專業(yè)、職業(yè)成了這時(shí)候的個(gè)體的一個(gè)最重要的問(wèn)題，因?yàn)樗P(guān)系到個(gè)體未來(lái)的生活道路。但是，個(gè)體的職業(yè)選擇和升學(xué)選擇，并不完全取決于個(gè)體自己意愿，它受到個(gè)體主客觀大量因素的制約，比如個(gè)體過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，家人的意見，個(gè)人的興趣，個(gè)性特點(diǎn)、能力高低或傾向，以及用人單位的需求、條件等等。所以，成年初期的個(gè)體一定要對(duì)自己采取審慎的態(tài)度，仔細(xì)對(duì)白己的各方面特點(diǎn)進(jìn)行評(píng)估和衡量，詳細(xì)分析主客觀條件，借鑒前輩的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，最后做出自己的抉擇。
（二）婚戀與生育
成年初期的另外一個(gè)重要生活任務(wù)就是發(fā)展親密的人際關(guān)系，尋找生活的伴侶，建立家庭，養(yǎng)育子女。
當(dāng)個(gè)體有了比較穩(wěn)定的職業(yè)以后，當(dāng)個(gè)體的身體發(fā)育達(dá)到成熟以后，他們就會(huì)產(chǎn)生組建家庭和親密關(guān)系的需要，婚戀關(guān)系就是在這一時(shí)期發(fā)展起來(lái)的。埃里克森認(rèn)為.成年初期的主要發(fā)展性矛盾就是親密關(guān)系與孤獨(dú)之間的矛盾，當(dāng)個(gè)體順利解決了這一矛盾，他們就能夠正常地向前發(fā)展，否則就會(huì)產(chǎn)生心理障礙，成為冷漠的、不能正常表達(dá)自己情緒的人。
建立家庭以后，年輕的夫妻所面臨的任務(wù)當(dāng)然是生育子女。為人父母既能體驗(yàn)到育兒的快樂與滿足 也能體驗(yàn)到做文母的艱辛與付出。這一切，對(duì)成年初期的個(gè)體來(lái)說(shuō) 是—項(xiàng)觀曰的仔務(wù)，因?yàn)?/p>
這時(shí)大多數(shù)的年輕人剛剛參加工作，經(jīng)濟(jì)狀況不一定很穩(wěn)定，心理發(fā)展的水平也不一定達(dá)到了完全成熟，家庭與工作之間的沖突、親情與事業(yè)之間的矛盾常常出現(xiàn)。所以，這時(shí)對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)，是一個(gè)重要的生活的轉(zhuǎn)折，充滿了困難和壓力，使他們從單身生活轉(zhuǎn)變?yōu)榧彝ド?，開始學(xué)著承擔(dān)家庭和社會(huì)的責(zé)任。
社會(huì)的變遷和多種價(jià)值的沖突也給年輕人的社會(huì)方式帶來(lái)了影響，比如，現(xiàn)在就有許多年輕的夫婦結(jié)婚后不要孩子，成為"克丁族"，他們滿足于婚后快樂的"兩人世界"。
二、中年期
45~65歲這一段時(shí)期通常被認(rèn)為是中年期。中年期相對(duì)于人生發(fā)展的其他各階段來(lái)說(shuō)，變化并不明顯，但是中年人自己一般卻會(huì)明顯地感覺到自己各個(gè)方面所發(fā)生的變化，比如，力量、協(xié)調(diào)性、體能、動(dòng)作等逐漸下降或變慢，記憶力減退，反應(yīng)變慢，眼花、耳聾等現(xiàn)象也開始出現(xiàn)。最明顯的生理變化是身體發(fā)胖和女性的停經(jīng)，進(jìn)入到更年期階段。成年人的生理變化給家庭生活和社會(huì)生活都帶來(lái)了影響，由此也對(duì)心理產(chǎn)生了影響。
（一）生理的變化及其適應(yīng)
人到中年，感知覺開始發(fā)生明顯的變化，先是聽覺開始衰退，尤其是對(duì)于頻率較高的聲音，中年人往往聽起來(lái)很費(fèi)力;接著是視覺的減弱，許多中年人需要借助于老花眼鏡才能能清禁地閱讀-再后來(lái)，味覺、嗅覺等都有不同程度的衰退現(xiàn)象。除了感知覺的衰退，記憶能力、思維能力、解決問(wèn)題的能力也隨著年齡的增高在減弱，因此人們一般都傾向于認(rèn)為，中年以后的智力也在下降。其實(shí)。對(duì)于成年人的智力問(wèn)題，卻不能簡(jiǎn)單地做出"隨著年齡的增長(zhǎng)而下降"的結(jié)論。近年來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，人的智力從總體 上說(shuō)的確隨若年齡的增長(zhǎng)而衰退，但這通常是指流體智力.也就是那些以神經(jīng)生理為基礎(chǔ)，隨著神經(jīng)系統(tǒng)的成熟而提高的智力，比如知覺速度、機(jī)械記憶等;而與之相對(duì)應(yīng)的是晶體智力，也就是指那些通過(guò)掌握社會(huì)文化經(jīng)驗(yàn)而獲得的智力，比如言話理解、常識(shí)等，這種智力非但不隨著年齡的增長(zhǎng)而減退，反而會(huì)增高。
中年人有了這么多的生理方面的變化，再加上他們的工作壓力，家庭生活的壓力（中年人通常是上有老，下有小，他們既要擔(dān)負(fù)撫養(yǎng)子女的任務(wù)，又要承擔(dān)贍養(yǎng)老人的義務(wù)）自己的健康問(wèn)題中年人由于生理方面的變化和工作壓力的原因，常常忽略了自己的健康檢查），就必須面臨一個(gè)社會(huì)適應(yīng)的問(wèn)題。中年人應(yīng)該正確地認(rèn)識(shí)到自己身心的變化，清楚地意識(shí)到自己的社會(huì)處境和地位，主動(dòng)地、積極地適應(yīng)生活的要求，調(diào)節(jié)自己的情緒狀態(tài)和生活規(guī)律，經(jīng)常進(jìn)行健康檢查，飲用一些適合于自己的特殊的食物，并增強(qiáng)體育鍛煉，以便更好地完成社會(huì)賦予自己的職責(zé)，同時(shí)也使白己健康美滿地生活。（二）中年危機(jī)
中年期是一個(gè)從成年到老年的過(guò)渡時(shí)期，它面臨著各種各樣的轉(zhuǎn)折和沖突。來(lái)自于自身生理變化方面、家庭生活變化方面和事業(yè)變化方面的壓力構(gòu)成了中年危機(jī)。
中年人最不能接受的可能最先是自己儀容方面的變化，如面部的皺紋、臃腫的體態(tài)等等。但是中年人必須承認(rèn)自己的身體已經(jīng)不像年輕時(shí)那么健壯，功能也衰退了，他們還必須接受生殖能力在逐漸減退和消失的事實(shí)。這些生理方面的變化是所有的中年人都不喜歡的，但又是必須接受的，所以，他們一定要采取正確的態(tài)度來(lái)對(duì)待，來(lái)適應(yīng)，解決這個(gè)危機(jī)。
在人進(jìn)入中年以后，家庭生活方面也會(huì)發(fā)生一些變化，最明顯的是家里沒有小孩子了。孩子們長(zhǎng)大了，走出了家門，留下了孤獨(dú)的父母，家里一下子變成了一所"空巢"。這時(shí)，那些過(guò)去把主要精力都投入到孩子身上的父母，一下子可能很難適應(yīng)，他們也許會(huì)感到自己無(wú)用了，面對(duì)空空落落的家她們也許會(huì)感到非常失落，生活好像變得單調(diào)無(wú)味。這種家庭生活方面的變化構(gòu)成了中年危機(jī)的第二個(gè)方面。
中年危機(jī)的第三個(gè)方面是事業(yè)方面的變化。中年時(shí)期也是個(gè)人成熟和事業(yè)收獲的階段，通常個(gè)人都取得了一定的成功，獲得了一定的社會(huì)地位，擁有了一定的權(quán)力。但是研究發(fā)現(xiàn)，個(gè)體的工作滿意度卻隨著年齡的增加而降低，這主要是因?yàn)閭€(gè)體在年輕時(shí)的許多幻】想，在人到中年時(shí)已經(jīng)基本上破滅了，人們這時(shí)會(huì)普遍認(rèn)為自己已經(jīng)定型，未來(lái)不會(huì)再有更大的發(fā)展前途了，于是就會(huì)對(duì)前程產(chǎn)生一種悲涼的感覺，而不是像年輕人那樣，對(duì)什么都充滿了信心。的下降，抵抗力的下降，很容易受到疾病的困擾，而且疾病通常也會(huì)持續(xù)較長(zhǎng)的時(shí)間∶ 由于工作環(huán)境和職務(wù)的變化，使他們參加集體活動(dòng)的時(shí)間減少了;子女都在忙著自己的工作和小家庭，顧不上花大量的時(shí)間陪伴在他們身邊。另外，老年人還必須面臨喪偶的痛苦。所有這些都使得老年人很容易產(chǎn)生冷落感、孤獨(dú)感、疑慮感、憂郁感、不滿感和老朽感。天津市社會(huì)科學(xué)院的一項(xiàng)研究結(jié)果表明，老年人有很多擔(dān)心的問(wèn)題。在860位被調(diào)查的老年人中，最擔(dān)心自己健康的有378人，占43.95%;最擔(dān)心物價(jià)上漲、經(jīng)濟(jì)入不敷出的有299人，占34.77%;擔(dān)心患病后照顧問(wèn)題的占11.63%;另外，還有不少老年人擔(dān)心自己被社會(huì)遺忘等等?？梢?，老年人的消極情緒是比較多的，占主導(dǎo)情緒。
但是，老年人的情緒情感體驗(yàn)比較深刻。一項(xiàng)對(duì)42個(gè)城市4483名被試進(jìn)行的關(guān)于改革與發(fā)展的社會(huì)心理系列調(diào)查中，有一題要求調(diào)查對(duì)象對(duì)"你認(rèn)為什么是最重要的基本道德"進(jìn)行選擇，結(jié)果選擇"熱愛祖國(guó)"的百分比如下∶18~30歲占27.9%，31~45歲占38.3%，46~60歲占45.5%，60歲以上占 52.1%。可見，老年人把"熱愛祖國(guó)"看作是最重要的道德的人數(shù)比例是各年齡階段中最多的。此外，老年人也很重視美感，他們主要看重的是美的內(nèi)容，更看重那些對(duì)社會(huì)、對(duì)人類有益的事物或行為，他們用自己的理智去審美，追求內(nèi)在而深沉的心靈美。老年人情緒情感體驗(yàn)的另外一個(gè)特點(diǎn)是持續(xù)的時(shí)間較長(zhǎng)。老年人的情緒情感一旦被激發(fā)，就需要花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間才能夠恢復(fù)平靜。無(wú)論是心境、熱情，還是激情、應(yīng)激都會(huì)如此。同時(shí)，由于老年人形成了比較穩(wěn)定的價(jià)值觀，以及較強(qiáng)的白我控制能力，所以，他們的情緒情感一般不會(huì)輕易因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)環(huán)境的變化而起伏變化。
（五）老年人的個(gè)性心理特點(diǎn)
大量的心理學(xué)研究結(jié)果表明，個(gè)體進(jìn)入老年后，個(gè)性心理特征發(fā)生了一系列的變化。日本心理學(xué)家指出，老年人的個(gè)性心理特征變化有以下十個(gè)特點(diǎn);自我中心性;內(nèi)向性; 保守性;容易亂猜疑∶嫉妒心強(qiáng);辦事刻板，靈活性、應(yīng)變性差;適應(yīng)力下降;不耐煩，愛發(fā)牢騷;好管閑事;依賴性強(qiáng)等。德國(guó)的一項(xiàng)研究指出，65~75歲之間的老年人，其刻板性沒有明顯的變化，但從75歲左右開始，老年人的刻板性明顯增強(qiáng)。我國(guó)心理學(xué)家的一些研究發(fā)現(xiàn)，中國(guó)的老年人普遍感覺自己變得比年輕時(shí)更急躁和多疑，但也有一些老年人認(rèn)為自己不像年輕時(shí)那么愛發(fā)火了。
盡管老年人的個(gè)性心理特征出現(xiàn)了一些變化，但我們決不能忽略老年人個(gè)性心理特征中持續(xù)穩(wěn)定的一面。美國(guó)的一項(xiàng)縱向研究曾對(duì)40~80歲的個(gè)體進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)10年的跟蹤，結(jié)果發(fā)現(xiàn).老年人的個(gè)性心理特征既有變化的一面.也有穩(wěn)定的一面。他們的個(gè)性結(jié)構(gòu)和所屬的類型都基本上是保持穩(wěn)定的，但隨著年齡的增長(zhǎng)，他們對(duì)待周圍環(huán)境的態(tài)度和方式，則表現(xiàn)出由主動(dòng)向被動(dòng)、由朝向外部世界轉(zhuǎn)而朝向內(nèi)部世界的變化趨勢(shì)。由此可以看出，在老年人個(gè)性心理特征的變化中，年齡并不是決定因素，智力、教育、社會(huì)地位、文化背景、健康狀況，以及環(huán)境中的各種變化所造成的不同個(gè)體或群體之間的差異等，都會(huì)對(duì)個(gè)性，心理特征產(chǎn)生重要影響。
（六）面對(duì)死亡
每個(gè)人都必須面對(duì)死亡，但對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)，死亡還是太遙遠(yuǎn)的事情，所以他們?cè)谡f(shuō)起死亡的話題時(shí)，常常惜有調(diào)侃的意味。而這樣的話題對(duì)中年人和老年人則不同死亡對(duì)干他們來(lái)說(shuō) 是需要直面的問(wèn)題。而且，大量的研究發(fā)現(xiàn)，中年人比老年人更懼怕死亡，老年人在經(jīng)歷了周圍的親人、朋友的死亡后，他們已經(jīng)能夠調(diào)整自己對(duì)待死亡的態(tài)度和情緒，對(duì)死亡有了一定的思想準(zhǔn)備，他們回顧自己的一生，對(duì)自己的生活感到滿意，于是他們會(huì)比較勇敢地、坦然地對(duì)待死亡問(wèn)題。一些因?yàn)榛加屑膊〉睦夏耆?，可能由于疾病所帶?lái)的痛苦而減少了生活的樂趣，也會(huì)較坦然地接受死亡的事實(shí)。
